Kiri

ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ January 26, 2021 An Open Letter to Prime Minister Kaja Kallas and Members of the New Estonian Government When President Biden assumed his new responsibilities in the White House, then as is custom- ary, he redecorated the Oval Office, to have it reflect his priorities and inspirations. Near the Res- olute Desk, he had a painting installed of Benjamin Franklin – the entrepreneurial early states- man, diplomat and inventor. And it is a thought from Franklin that we would like to use to wel- come your government into office: “The way to wealth is as plain as the way to market. It depends chiefly on two words, industry and frugality; that is, waste neither time nor money, but make the best use of both. Without industry and frugality nothing will do; with them, everything.” And we wish you and your government industry, a willingness to work and to engage the chal- lenges that face this country and to lean into the community of businesses that often have the drive, knowledge and skills to help solve those challenges. Alongside healthcare providers and first responders, there are many private companies who have played and will play an important role in managing the epidemic; developing, distributing vaccines, personal protection equip- ment and keeping the economy running and saving jobs. We find the new coalition treaty of the two parties that join in this government to be positive; it leaves the business and foreign investor community hopeful that many of the issues that are important to the success of this nation, get adequate intention. Please allow us to inform you of the key areas that our members, whose business operations span from Estonia to America and everywhere else, wish to highlight as those where we see most room for improvement and where we can partner the government in constructive dialogue: Estonia should build on its position in the Digital Frontrunners (D9+) Group in the EU to guaran- tee that the Single Market of digital services will be developed on the principles of open econ- omy, free trade and transatlantic co-operation, railing against the poisonous effects of protec- tionism. Estonia is a hotbed of technology startups and overzealous regulation will hamper its growth, restrict its ambitions and pull a blanket of administrative burden over it so thick that it will discourage many new innovators from taking the leap of faith. We welcome the government’s pledge to increase public sector R&D funding to 1% of GDP. It is clear – if the universities do not have the science programs needed to spur innovative thought, if there is no mechanism to transfer those ideas to industry, if there is no automation and digitiza- tion of the manufacturing space, then our joint dreams will remain only those. We are supportive of the government’s decision not to institute new taxes and to refrain from raising existing ones. In addition, we ask of you to fight the good fight also in the EU and OECD, helping build consensus around anti-discriminatory rules for the planned digital services tax. Additionally, in order to preserve the ability of the businesses to transfer personal data to the U.S., we ask all relevant authorities, at national and EU level, to urgently negotiate with the U.S. upon a new transfer mechanism to replace the invalidated “Privacy Shield". _________________________________________________________________________________ Established in 1997, the American Chamber of Commerce Estonia (AmCham Estonia) is a leading foreign business hub in Estonia com- prising of over 120 companies from a wide range of sectors with operations and employees in Estonia and across Europe. AmCham Es- tonia speaks for American, Estonian and International companies operating in Estonia and aims to ensure a growth-oriented business and investment climate in the country. AmCham Estonia is a member of the AmChams in Europe Association (ACE) and of the U.S. Chamber of Commerce.  ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ We propose to the government that it continue to work towards a totalization agreement with the United States that would avoid dual taxation of wages. This would further attract talent and would enable workers from both countries to work between the nations, and receive the benefit of social support without suffering from double taxation. It is clear that the government’s continuing enthusiasm of supporting Artificial Intelligence (AI) represents one of the biggest technological opportunities for innovation and productivity growth in Estonia – in the public and private sector. We support the proposals included in Estonia's na- tional AI strategy for the period 2019-2021 and accompanying Report of Estonia's AI Taskforce (i.e. Kratt Report). It is important to refrain from “one size fits all” solutions in legislating AI as it would unnecessarily stifle development of the very diverse universe of potential applications. The proper approach is to take a sectoral and application-specific view of needed rules and regulation and engage the parties that will be in charge of developing them – the business community. The Estonian healthcare system is one of the most efficient in the world, taking into account how under-financed it is. Lack of finance for actual treatment reduces GDP and quality of life. At the same time, there is potential beyond what is imagined today in the area of digital health services. The attractiveness or even feasibility of the Estonian business environment is contin- gent on how well the health system functions, whether medicines and health services are ac- cessible for all residents. We are willing to engage the government on continuing the work of building an eHealth system that allows for this to happen. The plight facing the travel and tourism industry is beyond pale. It is in the short term, the most under-appreciated challenge in the Estonian economy and has received scant attention from policy makers. The value destruction that is taking place in this sector, where due to under- standable restrictions there is no economic activity, is almost unprecedented in the modern times. In a sector where the lack of qualified staff was already a problem, this may further cause a devastating effect, lowering the high standard of hospitality and service that people have come to expect from Estonia. Our Travel & Tourism Committee is willing to meet the the new government to provide a detailed overview of what can be done for the industry to stop it from collapsing. The Estonian economy must again become vibrant and open. We welcome the decision to con- tinue further developments in attracting international talent to Estonia. We look forward to working with the new government to make sure the Estonian economy can be kickstarted im- mediately after the COVID-19 situation allows it. We call upon a permanent dialogue between the foreign investor community and the Estonian government. This will give businesses the added predictability that comes with a better under- standing of the government’s plans and intentions, as well as an opportunity to voice ideas and proposals in the common interest. _________________________________________________________________________________ Established in 1997, the American Chamber of Commerce Estonia (AmCham Estonia) is a leading foreign business hub in Estonia com- prising of over 120 companies from a wide range of sectors with operations and employees in Estonia and across Europe. AmCham Es- tonia speaks for American, Estonian and International companies operating in Estonia and aims to ensure a growth-oriented business and investment climate in the country. AmCham Estonia is a member of the AmChams in Europe Association (ACE) and of the U.S. Chamber of Commerce.  ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ Your government is not alone with its challenges. The people, the businesses and the civil soci- ety of Estonia are here to help out where they can – the epidemic has demonstrated this. In Benjamin Franklin’s words: ”I early found that when I worked for myself alone, myself alone worked for me; but when I worked for others also, others worked also for me.” Sincerely, Heads of AmCham Committees 2021 (Elo Tamm, Pirjo Jha, Martin Lään, Michael Burich, Nele Normak, Andreas Kaju) AmCham Estonia Board of Directors 2021 Indrek Laul Niels Hollender Hannes Reinula Carl Pucci Nele Normak Megan Riley Daria Sivovol Andrea Lindgren _________________________________________________________________________________ Established in 1997, the American Chamber of Commerce Estonia (AmCham Estonia) is a leading foreign business hub in Estonia com- prising of over 120 companies from a wide range of sectors with operations and employees in Estonia and across Europe. AmCham Es- tonia speaks for American, Estonian and International companies operating in Estonia and aims to ensure a growth-oriented business and investment climate in the country. AmCham Estonia is a member of the AmChams in Europe Association (ACE) and of the U.S. Chamber of Commerce. ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ 26. jaanuar 2021 Avalik kiri peaminister Kaja Kallasele ja uue Eesti valitsuse liikmetele: Kui president Biden võttis Valges Majas vastu oma uued kohustused, kujundas ta ümber Oval Office’i, et see kajastaks tema prioriteete ja inspiratsiooniallikaid, nagu varasemadki presidendi. Resolute Deski lähedale paigaldati maal Benjamin Franklinist – ettevõtlikust teerajajast, riigimehest, diplomaadist ja leiutajast. Tema sulest pärineb ka mõte, mida tahaksime kasutada teie valitsuse ametisse asumise tervitamiseks: "Tee jõukuseni on sama lihtne kui tee turuplatsile. See sõltub peamiselt kahest asjast, töökusest ja kokkuhoidlikkusest; see tähendab, et ärge raisake aega ega raha, vaid kasu- tage mõlemat kõige paremini. Ilma töökuse ja kokkuhoidlikkuseta ei tee midagi; koos nen- dega teeb kõike." Me soovime teile ja teie valitsusele valmisolekut töötada ja tegeleda seda riiki ees oota- vate väljakutsetega ning toetuda ettevõtete kogukonnale, kellel on innukus, teadmised ja oskused nende probleemide lahendamiseks. Tervishoiuteenuste pakkujate ja eesli- initöötajate kõrval seisavad paljud eraettevõtted, kes on mänginud ja mängivad jätkuvalt epideemiaga toime tulemisel olulist rolli; vaktsiinide, isikukaitsevahendite arendamisel, levitamisel ja majanduse töös hoidmisel ning töökohtade säilitamisel. Leiame, et selle valitsuse loonud kahe erakonna uus koalitsioonileping on positiivne; see annab äri- ja välisinvestorite kogukonnale lootust, et paljud selle riigi edu jaoks olulised küsimused saavad piisavat tähelepanu. Palun lubage meil tuua välja peamised valdkon- nad, mida meie liikmed, kelle äritegevus ulatub Eestist Ameerikani ja kõikjal mujal, soo- vivad esile tõsta kui neid, kus näeme kõige rohkem arenguruumi ja kus saame valitsuse- le konstruktiivses dialoogis partneriks olla: Eesti peaks tuginema oma positsioonile Digital Frontrunners (D9+) rühmas, et tagada digitaalsete teenuste ühtse turu areng avatud majanduse, vabakaubanduse ja Atlandi- ülese koostöö põhimõtetel, ohjeldades toksilise protektsionismi mõjusid. Eesti on idu- firmade kasvulava ja ülereguleerimine takistab nende kasvu, piirab ambitsioone ja kas- vatab halduskoormuse nii raskeks, et see heidutab paljusid uusi innovaatoreid riske võtmast. Tervitame valitsuse lubadust suurendada avaliku sektori teadus- ja arendustegevuse rahastamist 1%-ni SKPst. Kui ülikoolidel pole teadusprogramme, mis on vajalikud inno- vaatilise mõtteviisi ergutamiseks, kui puudub mehhanism nende ideede edasikand- miseks tööstusesse kui puudub automatiseerimine ja tootmise digitaliseerimine, siis jää- vad meie ühised ambitsioonid vaid unistusteks.  ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ Toetame valitsuse otsust mitte kehtestada uusi makse ja hoiduda olemasolevate mak- sude tõstmisest. Lisaks palume teil seista hea maksupoliitika põhimõtete eest ka ELis ja OECDs, aidates saavutada konsensust kavandatavate digitaalteenuste maksude diskrimineerimisvastaste reeglite osas. Lisaks sellele soovitame kõigil liikmesriiklikel ja EL-i asutustel tungivalt luua tingimused, et säilitada ettevõtete võime liigutada ka USA jurisdiktsioonis andmeid – selleks on hädavajalik pidada USA-ga viivitamatult läbirääkimisi uue ülekandemehhanismi üle, mis asendaks tühistatud „Privacy Shield"i raamistikku. Teeme valitsusele ettepaneku jätkata Ameerika Ühendriikidega topeltmaksustamise vältimise lepingu sõlmimist, mis väldiks sissetulekute liigset maksustamist. See meelitaks veelgi talente ja võimaldaks töötajatel mõlemas riigis töötada ning saada sot- siaalkaitset, kannatamata samal ajal topeltmaksustamise all. On selge, et valitsuse jätkuv entusiasm tehisintellekti (AI) toetamisel sümboliseerib üht suurimat innovatsiooni ja tootlikkuse kasvu võimalust Eestis, nii avalikus kui ka erasek- toris. Toetame ettepanekuid, mis on püstitatud Eesti riiklikus tehisintellekti strateegias ajavahemikuks 2019–2021 ja sellele lisatud Eesti tehisintellekti töörühma aruandes (s.t. Krati raportis). Tehisintellekti seadustamisel on oluline hoiduda nn kõikehõlmavatest la- hendustest, mis suruvad sarnase raamistiku kõikidele rakendusaladele, sest see pärsiks väga mitmekesiste potentsiaalsete rakenduste arengut. Õige lähenemisviis on läheneda reeglitele ja regulatsioonidele sektori- ja rakenduspõhiste vaatega ning teha koostööd nende arendamise eest vastutavate osapoolte ja innovatsiooni loovate ettevõtetega. Eesti tervishoiusüsteem on üks tõhusamaid maailmas, võttes arvesse selle alarahas- tamist. Tegeliku ravi rahastamise puudulikkus aga vähendab SKP-d ja elukvaliteeti. Samal ajal on digitaalsete tervishoiuteenuste valdkonnas potentsiaali rohkem, kui täna ette kujutatakse. Eesti ettevõtluskeskkonna atraktiivsus või isegi sobivus sõltub sellest, kui hästi tervisesüsteem toimib ning kas ravimid ja tervishoiuteenused on kõigile elanikele kättesaadavad. Oleme valmis valitsusega koostööd jätkama e-tervise taristu arendamises, mis seda kõike võimaldab. Olukord, kust reisi- ja turismitööstus ennast leiab, on üle jõu käiv. See on lühiajalises perspektiivis Eesti majanduse alahinnatuim väljakutse ja on poliitikakujundajate poolt liiga vähe tähelepanu pälvinud. Selles sektoris, kus arusaadavate piirangute tõttu pu- udub majandustegevus, toimuv kapitali hävimine on peaaegu ennenägematu kaasajal. Sektoris, kus kvalifitseeritud töötajate puudus oli juba probleem, võib see (sektori tüh- jaks vajumine) veel rohkem kaasa tuua laastavaid tagajärgi, mis vähendavad külalis- lahkust ja kõrget teeninduse taset, mida inimesed on harjunud Eestilt ootama. Meie reisi- ja turismikomitee on valmis kohtuma uue valitsuse liikmetega, et anda täpsem ül- evaade sammudest, mida saab astuda, et ennetada sektori täieliku kokkuvarisemist.  ADVOCACY. ACCESS. CONNECTIONS. INFORMATION. _________________________________________________________________________________ Eesti majandus peab taas muutuma elujõuliseks ja avatuks. Tervitame otsust peatada täiendavate piirangute rakendamine rahvusvaheliste talentide Eestisse meelitamiseks. Oleme valmis koostööks uue valitsusega, tagamaks, et Eesti majanduse saaks taaskäivi- tada kohe, kui epidemioloogiline olukord seda võimaldab. Kutsume üles hoidma välisinvestorite kogukonna ja Eesti valitsuse vahelist pidevat di- aloogi. See annab ettevõtetele kindluse, mis kaasneb valitsuse plaanide ja kavatsuste parema mõistmisega, samuti võimaluse ühistes huvides ideede ja ettepanekute välja- toomiseks. Teie valitsus ei ole oma väljakutsetega üksi. Eesti inimesed, ettevõtted ja ko- danikuühiskond on siin, et aidata, kus saab - epideemia on seda tõestanud. Nagu Benjamin Franklin on öelnud: „Ma avastasin juba varakult, et kui töötasin iseenda hüvanguks, siis töötasin üksi enda jaoks; kui aga töötasin ka teiste heaks, siis töötasid ka teised minu heaks." AmCham komiteede juhid 2021 (Elo Tamm, Pirjo Jha, Martin Lään, Michael Burich, Nele Normak, Andreas Kaju) AmCham Estonia juhatus 2021 Indrek Laul Niels Hollender Hannes Reinula Carl Pucci Nele Normak Megan Riley Daria Sivovol Andrea Lindgren _________________________________________________________________________________ 1997. aastal taasasutatud Ameerika Kaubanduskoda Eestis (AmCham Estonia) on juhtiv väliset- tevõtluse keskus Eestis, kuhu kuulub üle 130 ettevõtte paljudest sektoritest, millel on tegevusi ja töötajaid Eestis ja kogu Euroopas. AmCham Eesti räägib Eestis tegutsevatest Ameerika, Eesti ja rahvusvahelistest ettevõtetest ning selle eesmärk on tagada riigis kasvule suunatud äri- ja investeer- imiskliima. AmCham Estonia on AmChams in Europe Associationi (ACE) ja USA Kaubanduskoja li- ige.